Spondylus ancestral: poder, fertilidad y misticismo. Persistencias simbólicas en la espiritualidad de Santa Elena, Ecuador

Resumen

En la provincia de Santa Elena, el Spondylus cumple una función variada y compleja dentro de las prácticas socioculturales, rituales y simbólicas, articulando elementos de fertilidad, poder y misticismo. Este molusco es valorado por su rareza y procedencia marina, ya que forma parte de una red de significados que lo posiciona como mediador entre el mundo humano y las fuerzas intangibles. El objetivo de esta investigación fue analizar los usos rituales y el significado simbólico del Spondylus en comunidades ancestrales, y contrastarlos con sus resignificaciones actuales. La metodología fue cualitativa, con una orientación etnográfico-hermenéutica, basada en entrevistas a líderes rituales y observación participante en ceremonias contemporáneas realizadas en la península. Los resultados evidencian que este elemento continúa siendo un objeto de uso exclusivo en contextos rituales, regulado por jerarquías espirituales y saberes que se pasan entre generaciones. Su presencia en estas ceremonias reafirma su carácter polivalente y su centralidad en el sistema simbólico local. Se concluye que su uso actual responde a una lógica espiritual resistente y adaptativa, que defiende la continuidad de los saberes ancestrales frente a la mercantilización y pérdida de sentido.